Todo lo que queda del Evangelio de los nazarenos son comentarios de
los Padres de la iglesia y autores como Hegesipo, Orígenes, Eusebio y
Jerónimo. El texto parece haber sido una traducción aramea del Evangelio
de Mateo, con solo un reducido número de variaciones y adiciones. Era
usado por una secta judeo-cristiana conocida como los nazarenos (un
grupo nazareno de judíos convertidos que vivían en la Palestina ocupada
por Roma). Algunos eruditos han afirmado que el Evangelio de los
nazarenos y el Evangelio de los hebreos son uno y el mismo, mientras que
otros niegan que éste sea el caso
.
El Evangelio de los nazarenos no es mencionado en las listas canónicas
de la iglesia primitiva, y de hecho, no es citado hasta que es descrito
por Hegesipo alrededor del 180 d.C. Mientras que sus usuarios a menudo
lo atribuían al apóstol Mateo, parece ser una tardía modificación sin
ninguna información adicional significativa. El contenido del Evangelio
de los nazarenos fue eventualmente relegado a notas a pie de página. La iglesia primitiva no encontró nada digno de
incluirse en el canon de la Escritura.
El Evangelio de los nazarenos es una afirmación muy ortodoxa de la vida
de Jesús. Afirma el ministerio de Jesús y los elementos secuenciales de
la narración evangélica, incluyendo el hecho de que José y María llevaron a
Jesús a Egipto siendo un niño, el hecho de que Jesús fue bautizado
por Juan el Bautista y fue tentado por el diablo, y que enseñó el
Sermón de la Montaña y el Padre Nuestro. El Evangelio de los nazarenos
también afirma que Jesús reunió a discípulos y los envió a enseñar y
evangelizar. Afirma la narración de la Pasión, incluyendo la traición de
Judas y el juicio y la crucifixión de Jesús.
Mientras que el Evangelio de los nazarenos parece concordar (en su mayor
parte) con el Evangelio de Mateo, los estudiosos han reconocido que el
evangelio enfatiza el “judaísmo” de Jesús. Muchos autores de la iglesia
primitiva (tales como Jerónimo y Epifanio) citan el evangelio como
sinónimo del Evangelio de los hebreos y parece que el Evangelio de los
nazarenos fue originalmente escrito en hebreo y usado por las
comunidades judeo-cristianas.
