Benozzo Gozzoli: La caída de Simón el Mago
Los Hechos de Pedro es uno de los más tempranos apócrifos sobre los hechos de los apóstoles. La mayor parte del texto ha sobrevivido sólo en la traducción latina del Manuscrito de Vercelli (s. IV). Es notable principalmente por el relato que hace de una competición de milagros entre San Pedro y Simón Mago y es también donde se menciona por primera vez la crucifixión cabeza abajo de San Pedro.
Los Hechos de Pedro fueron originalmente escritos en griego durante la segunda mitad del s. II, probablemente en Asia Menor. El consenso entre los estudiosos acerca de este punto está basado en los Hechos de Juan y tradicionalmente ambas obras se atribuyen a Leucio Charino, al que Epifanio identifica como compañero de Juan.
En el texto Pedro realiza milagros tales como la resurección de un pescado ahumado y hace hablar a los perros. Algunas versiones relatan la historia de la mujer o mujeres que prefieren la parálisis al acto sexual; alguna vez se identifica a esta mujer como la hija de Pedro (como ocurre en el Códice de Berlín). El texto condena a Simón Mago, una figura asociada con el gnosticismo, que parece haber preocupado en gran manera al autor del texto. Pedro predica que Simón practica la magia para convertir a sus seguidores a través del engaño. Indignado, Pedro desafía a Simón a una competición de milagros para probar que sus obras son de fuente divina y que las otras son meramente trucos. Se narra que Simón empieza a volar y que Pedro le derriba con el poder de Dios y reza para que Simón no muera pero que se hiera gravemente. Cuando el mago cae del cielo se rompe una pierna por tres sitios diferentes, entonces los creyentes convertidos por Pedro le apedrean y le echan de la ciudad. Los Hechos continúan relatando que fue llevado a Terracina a casa de un tal Castor "y allí fue dolorosamente operado por dos médicos y así Simón, el ángel de Satanás, llegó a su final". Después de este incidente, Pedro quiere dejar la ciudad. Sin embargo, se le aparece Jesús y lo toma como un mensaje de que debe quedarse y ser crucificado para ver a Jesús otra vez en el cielo. Pedro pide ser crucificado cabeza abajo porque no cree que un hombre merezca morir de la misma manera que Jesucristo.
Estos capítulos finales que describen la crucifixión de Pedro se han conservado separadamente como el "Martirio de Pedro" en tres manuscritos griego y en versiones en copto (fragmentario), siríaco, etíope, árabe, armenio y eslavo. A causa de esto, algunas veces se ha propuesto que el relato del martirio era el texto original al que se añadieron los capítulos precedentes.
